Jeżeli zdarzy się Wam podczas tych wakacji odwiedzić Wielką Brytanię, nie zapomnijcie odwiedzić Kornwalii, gdzie (według Księgi rekordów Guinessa), znajduje się największy na świecie kryty ogród botaniczny.
Glina i kopuły
Projekt Eden powstał w miejscu starej, zamkniętej jeszcze w XIX wieku odkrywkowej kopalni gliny. Już sama architektura ogrodu jest dość niezwykła, ponieważ składa się on z trzech systemów kopuł tworzących szklarnie, pod którymi zamknięte są trzy różne ekosystemy. Konstrukcje te wzniesione zostały ze stalowych rur, a ich poszycie wykonane zostało z sześciennych, półprzeźroczystych paneli. Choć zrobione są z plastiku, zadbano o to, by nadawały się do recyklingu. Zanim jednak będzie to konieczne, wszelkich napraw dokonuje się za pomocą specjalnej taśmy uszczelniającej, wykonanej z tego samego materiału, dzięki czemu uszkodzony panel nie musi od razu być wymieniany na nowy. Z daleka konstrukcje przypominają trochę Złote Tarasy, z tą jednak różnicą, że zamiast zrobić zakupy, można popodziwiać w nich rośliny z różnych części świata. A jest co oglądać, ponieważ w ogrodzie rośnie ponad milion roślin, podzielonych według ekosystemów.
Sztuczne, ale jednak przyjazne
Najbardziej imponujące są kopuły, pod którymi rosną rośliny tropikalne. Najwyższa z kopuł ma prawie trzydzieści metrów wysokości i mieści się pod nią wodospad wraz z całkiem sporym kawałkiem dżungli. Wilgotność powietrza wewnątrz utrzymywana jest na poziomie 60 procent w dzień a 90 procent w nocy, więc raczej trudno przebywać tam dłuższy czas. W miarę możliwości utrzymywany jest zamknięty obieg wody: podziemny, automatyczny system irygacji dba o odpowiednie nawilżenie gleby, odprowadzając jednocześnie nadmiar H2O. Pod inną kopułą znajduje się ekosystem śródziemnomorski, z ziołami, cytrusami, oliwkami i winoroślami, podczas gdy wokół kopuł rosną rośliny, którym sprzyja klimat Wysp Brytyjskich.
Zazwyczaj utrzymanie tak wielu roślin w stworzonym przez człowieka środowisku wymaga ogromnych ilości wody, by zapewnić odpowiednią wilgotność, oraz energii potrzebnej do ogrzania całego kompleksu. W tym wypadku jednak pomysłodawcy postanowili maksymalnie wykorzystać możliwości, jakie daje im brytyjski klimat. Do nawadniania wszystkich roślin wykorzystuje się wodę deszczową, której na Wyspach nie brakuje, po uprzednim oczyszczeniu jej we własnej stacji uzdatniania wody. Do ogrzewania wykorzystywana jest energia elektryczna produkowana przez turbiny wiatrowe Kornwalii.
Dzięki temu w Projekcie Eden odpowiednie warunki utrzymywane są przez cały rok a obiekt dostępny jest cały czas dla zwiedzających. Projekt Eden jest także centrum edukacyjnym, którego głównym celem jest przekonanie odwiedzających o konieczności zachowania jak największej bioróżnorodności na naszej planecie.
